Duruşmadan cezaevine
Lefkoşa Kaza Mahkemesi'nde yargılanan gazeteciler, Avrupa gazetesinin 29 Haziran 1999 tarihli nüshasında çıkan "Bir Numaralı Vatan Haini Kim?" başlıklı haberde "Cumhurbaşkanı'na hakaret ettikleri" gerekçesiyle 8 Ağustos'ta 6 ay hapse mahkum edildiler. Gazeteci Levent ve Ener, duruşmanın ardından Lefkoşa Merkez Cezaevi'ne gönderildiler.
Bir takım gelişmelerin sıralandığı suça gerekçe gösterilen yazıda, "Vatan Haini Kim?" sorusuna karşılık, KKTC Cumhurbaşkanı Rauf Dentaş'ın adının da bulunduğu şıklara yer vermişti.
Gazeteci Şener Levent'in Rauf Denktaş ve politikalarına karşı eleştirel yaklaşım sergilediğini hatırlatan RSF, Levent'in düzenli bir şekilde "paramiliter" güçlerce ölümle tehdit edildiğini belirtti.
"Avrupa" da baskı gördü
2000'de gazeteci Levent, "Avrupa" gazetesinin üç gazetecisiyle birlikte Ada'nın Rum Kesimi lehine casusluk yapmakla suçlanmıştı. Adanın Kuzeyinde 35.000 Türk askerinin varlığını eleştirdikleri için gazeteciler bir süre de cezaevinde kalmışlardı.
24 Mayıs 2001'de ise, "Avrupa" gazetesinin basıldığı Lefkoşa'daki matbaa bombalı saldırının hedefi oldu. 9 Kasım'da, Kuzey Kıbrıs yargısı, gazeteye ait bilgisayarı haczetti. Güney Kıbrıs'a yönelik Türkiye Başbakanı Bülent Ecevit ve Dışişleri Bakanı İsmail Cem'in sert tutumunu eleştiren yazılar nedeniyle gazeteye, ağır para cezaları verilmişti.
11 Aralık'ta yine bir mahkeme, haftalık beş milyar lira (yaklaşık 3.820 Euro) olarak belirlediği gazeteye ait gelirlere el koymaya karar verdi. Ertesi gün ise yetkililer, gazeteye ait taşınmaz mallara ve matbaa aletlerine el koydu.
15 Aralık 2001'de, para cezalardan çalışamaz hale gelen "Avrupa" gazetesi, yayın hayatına son verdi. "Kıbrıs'ın yönü artık Avrupa'ya değil, Ortaçağa ve Afrika'ya çevrili" diyen Şener Levent, o günlerde gazetenin adının "Afrika" olacağını duyurmuştu.
RSF: "Gazeteciler salıverilsin"
Gazetecilerin tutuklanmasını bir açıklama ile kınayan RSF, "Yetkililerin, saldırı, ölüm tehditleri ve mallarına el koyma yoluyla susturmak istedikleri Afrika gazetesinin hiçbir zaman Kuzey Kıbrıslı yetkilileri eleştirmekten geri durmadığını" açıkladı.
RSF Genel Sekreteri Robert Ménard, "İki gazeteciyi hapse göndermek en kötü rejimlere yaraşır. Kaldı ki, uygulama Avrupa Birliği'ne aday bir ülkede gerçekleşti" dedi. Ménard, KKTC Cumhurbaşkanı Denktaş'tan, "gazetecilerin en kısa sürede salıvermesini ve haklarındaki kovuşturmalara son vermesini" istedi. (EÖ/BB/NK)
