ABD'li gazeteci Salopek'i karşı karşıya kaldığı suçlamayı "saçma ve haksız" suçlan Sınır Tanımayan Gazeteciler (RSF) örgütü, "Gazeteciler Sudan Hükümeti için gittikçe daha rahatsızlık yaratan birer tanık oldular" diye bildirdi.
New York merkezli Gazetecileri Koruma Komitesi (CPJ) de, Sudan Cumhurbaşkanı Ömer Hassan El-Beşir'e bir mektup göndererek, 26 Ağustos'ta casusluk yaptığı iddiasıyla resmen suçlanan gazetecinin serbest bırakılmasını talep etti.
Gazeteci ve ekibi El-Fasher'de hapiste
ABD merkezli "Chicago Tribune" gazetesine çalışırken iki kez Pulitzer Ödülü'nü kazanan Paul Salopek, bu kez aylık "National Geographic" dergisine röportaj yapmak üzere Sudan'ın Sahel Bölgesi'nde bulunuyordu.
Gazeteci, röportaj yaparken hükümet güçlerince 6 Ağustos'ta tutuklandı. Ekipte yer alan tercümanı Süleyman Abakar Musa ile Abdulrahman Anu da, gazeteciyle birlikte Kuzey Darfur'un başkenti El-Fasher'de tutuklu bulunuyorlar.
RSF, Salopek'in üzerinde çatışma bölgelerinde çalışan gazetecilerde yaygın olduğu biçimde iki pasaport çıktığını, ayrıca; İnternet üzerinden temin edilebilen bölgenin uydu görüntüleri bulundurduğunu bildirdi.
26 Ağustos'ta El-Fasher Mahkemesi'ne çıkarılan gazeteci, Sudan Ceza Yasası'na göre birkaç yıl hapis öngören "casusluk faaliyetinde bulunmak" ve "yasadışı şekilde bilgi yaymak" iddialarıyla resmen suçlandı. Gazeteci Sudan topraklarına vizesiz girmekle de suçlanıyor. Gazetecinin yargılamasına 10 Eylül'de devam edilecek.
14 Ağustos'ta aynı mahkeme, Slovenya Cumhurbaşkanının danışmanı da olan fotoğrafçı-yazar Tomo Kriznar'ı, "casusluk", "vizesiz Sudan'a girme" ve "gerçek dışı haber yayma" iddialarıyla 2 yıl hapse ve yaklaşık 2 bin avro para cezasına mahkum etmişti.
Sudan hükümeti, uluslararası kamuoyunun baskısıyla medyaya yönelik tavırlarını sertleştiriyor. Son olarak birçok gazeteci güvenlik güçlerinin saldırısına uğradı ve çeşitli gerekçelerle de gözaltına alındı.
CPJ: En saygın muhabire yapılan suçlama saçma
11 Temmuz'da Afrika ülkeleri Cumhurbaşkanları, Birleşmiş Milletler (BM) Genel Sekreteri Kofi Annan ve Avrupalı ile ABD'li bazı temsilcilerin de yer aldığı bir toplantıda konuşan Sudan Cumhurbaşkanı Ömer El-Beşir, ülkesinin demokratikleşmesi, hukuk devleti ve özgürlükler yönündeki çabaları desteklediğini ve olağanüstü yasaların yürürlükten kaldırılmasına taraf olduğunu açıklamıştı.
Bu konuşmanın ardından güvenlik kuvvetlerinin medya üzerindeki baskısında bir hafifleme görüldü. Resmi makamlarının sansür girişimlerine rastlanmazken gazeteci tutuklamaları da azalmıştı. Ancak yabancı gazeteciler için Sudan vizesi almanın zorluğu sürdü. Bu habercilerden bir çoğu Sudan'a komşu Çat'tan girme gibi yollara başvuruyor.
CPJ İvra direktörü Joel Simon ise, Sudan Cumhurbaşkanı'na gönderdiği mektupta, suçlamalarla, gazeteciliğin en temel ilkesi olan basın özgürlüğünün çiğnendiğini bildirdi.
Simon, Salopek'in en saygın muhabirlerden biri olduğunu bildirerek, suçlamaları saçma olarak nitelendirdi. (EÖ)
