Gürcistan polisi tarafından beş foto muhabiri, European Press-Photo Agency foto muhabiri Zurab Kurtsikidze, Associated Press foto muhabiri Shah Aivazov, Başbakan Mikhail Saakashvili'nin özel fotoğrafçısı Georgia Irakli Gedenidze ve Georgian gazetesi foto muhabiri olan eşi Natia Gedenidze ve Gürcistan Dışişleri Bakanlığı fotoğrafçısı Giorgi Abdaladze tutuklandı. 7 Temmuz gecesi saat 3 sıralarında sivil kıyafetli kişilerce eş zamanlı olarak evlerinden alınarak tutuklanan fotoğrafçıların yakınlarının iddiası, tutuklamaları istihbarat servisinin gerçekleştirdiği yönünde.
Abdaladza'nın eşi Neiko, tutuklamaya gelen yetkililerden birinin ona davanın casusluk suçlamasıyla ilgili olduğunu söylediğini belirtip, "Gece 2'de geldiler ve evi arayıp fotoğraf makinelerini, bilgisayarlarını ve cep telefonlarını aldılar" dedi.
İçişleri Bakanlığı'nın yayınladığı bildirideyse "Tutuklular, yabancı bir ülkenin özel servisi altında çalışan bir örgüte bilgi sağlamakla suçlanıyorlar" dendi. Yetkililer, fotoğrafçıların casusluk suçu işledikleri ve bunu kim için yaptıkları hakkında şüphelere nasıl ulaştıkları hakkında açıklama yapmazken, Gürcistan'ın casusluk suçlamaları genelde Rusya'yı hedef alıyor.
Rusya ve Gürcistan arasındaki ilişkiler 2008'deki savaştan beri gergin. Savaştan bu yana Gürcistan'da çok sayıda insan Rusya için casusluk yaptıkları suçlamasıyla tutuklanırken Gürcistan İçişleri Bakanı Vano Merabishvili Rus özel servislerini yüzde 90 oranında engellediklerini söyledi. Moskova ise Saakashvili hükümetini Rusya karşıtı histeriye tutulmakla suçluyor.
Tutuklamalardan sonra çok sayıda gazeteci başkent Tiflis'teki polis merkezi önünde protesto gösterisi yaptı.
Birkaç saat sonra serbest bırakılan Associated Press foto muhabiri Shakh Aivazov, yorum yapmaktan kaçınırken, diğer tutuklular hakkında bilgisi olmadığını söyledi. European Press-Photo Agency foto muhabiri Zurab Kurtsikidze ise perşembe gününü gözaltında geçirdi.
Abdaladze ve Kurtsikidze'nin avukatları ise müvekkillerinin masum olduğunu söylerken, Irakli'nin ve Natia Gedenidze'nin avukatı müvekkillerine neyle suçlandıklarının söylenmediğini belirtti.
Human Right Center (İnsan Hakları Merkezi/Gürcistan Savunma Grubu) ise konunun "ifade özgürlüğünün ihlali" olduğunu belirtti, tutukluların serbest bırakılması için başbakana ve içişleri bakanına çağrıda bulundu ve sivil toplum örgütlerini bu çeşit uygulamalara karşı başkaldırmaya çağırdı. (BK/YY)
