Gürkan'ın cenazesi, Salı günü, (24.01.2006) öğle namazında Teşvikiye Camii'nden kaldırılacak ve Tuzla aile mezarlığında toprağa verilecek.
Gürkan, 10 mayıs 1941 tarihinde Elazığ'ın Perçenç köyünde doğdu. 1963 yılında Ankara Siyasal Bilgiler Fakültesi'nin Maliye ve İktisat bölümünü bitirdi. Ardından Almanya'da Köln Üniversitesi'nde doktorasını tamamladı.
Siyasal yaşamında 3 kez milletvekili seçilen Gürkan, HP ve SHP Genel Başkanlığı görevlerinde bulundu.
1970 yılında Gazi Üniversitesi'nde doktor asistan olarak akademik kariyerine başladı. 1973 yılında doçent olan Gürkan, 37 yaşında da profesör ünvanını aldı. Gazi Üniversitesi'ne bağlı Gazetecilik ve Halkla İlişkiler Yüksek Okulu'nda müdürlük yapan Gürkan, uzun yıllar Ekonomik Doktrinler kürsü başkanlığında bulundu ve bir süre rektör vekilliği görevini de sürdürdü.
1981 yılında, Yüksek Öğretim Kurumu (YÖK) sistemini ve baskıları protesto ederek üniversiteden ayrıldı.
Prof. Gürkan, 1983 yılında politikaya girerek aynı yıl HP'den 17. dönem Antalya milletvekili oldu. 1984'de bu partinin genel sekreterliğine, 1 Temmuz 1985 tarihinde ise partinin genel başkanlığına seçildi.
Gürkan, Sosyal Demokrasi Partisi (SODEP) Genel Başkanı Erdal İnönü ile birlikte 3 Kasım 1985'te gerçekleşen SODEP -HP birleşmesinin baş mimarlarından oldu. Birleşmenin ardından aynı gün oy birliği ile SHP adını alan birleşik partinin ilk kurucu Genel Başkanı olan Gürkan, 1 Haziran 1986'da bu görevi İnönü'ye bıraktı.
1987 genel seçiminde parlamento dışında kalan Gürkan, aktif parti politikasına bir süre ara verdi. Daha sonra 1991 SHP kurultayında Parti Meclisi üyeliğine seçilerek, yeniden aktif göreve döndü.
1991 seçiminde İçel milletvekili olarak parlamentoya girip SHP Grup Başkan vekili olan Gürkan, aynı göreve 1992'de yeniden seçildi. 20. dönemde İzmir'den milletvekili olan Gürkan, 1995'de gerçekleşen SHP, Cumhuriyet Halk Partisi (CHP) birleşmesine önemli katkılarda bulundu.
Aynı yıl Doğru Yol Partisi (DYP), SHP koalisyon hükümetinde Çalışma ve Sosyal Güvenlik Bakanlığı yaptı. CHP'den ayrıldıktan sonra bir süre Yeni Türkiye Partisi'ne (YTP) katıldı. Tüm siyasal çalışmaları bağlamında sol değerleri öne çıkaran bir çizgi izledi.
Bir kızı olan Gürkan, tiyatro ve bale sanatçısı Serap Aksoy ile evliydi. Almanca ve İngilizce bilen Gürkan'ın çeşitli ders notlarının yanı sıra yayınlanmış çok sayıda makalesi ve "Kalkınmanın Sosyo-Ekonomik Sorunları" adlı bir kitabı bulunuyor. (EZÖ)
