15 Aralık'ta toplanan hükümet temsilcileri, işverenler ve hükümet çizgisindeki sendikalar sadece yüzde 3'lük bir artışta karar kıldılar.
Bu artış oranını protesto eden profesör ve sendikacı Edur Velasco, başkent Mexico City'deki bir hükümet binasının önüne çadır kurdu ve tek başına açlık grevine başladı.
Hükümet ile işçi ve işveren temsilcilerinden oluşan Ulusal Asgari Ücret komisyonunun sürdürdüğü araştırmalar, resmi asgari ücretin reel alım gücünün 1988'den beri yüzde 72.9 oranında azaldığını gösteriyor.
Velasco, IPS'e, "Bu protesto, tüketime yönelik Noel dönemi ile dramatik bir tezat oluşturmaktadır ve resmi asgari ücretin arttırılmasına karar verilene kadar da devam edecektir, çünkü şu andaki durum tam anlamıyla bir yüzkarasıdır" dedi.
Vicente Fox hükümeti ve işverenler ise asgari ücretin "sadece bir refereans noktası" olduğunu ve gerçekte hemen hemen hiç kimsenin bu kadar düşük ücret almadığını iddia ediyorlar.
Ancak Meksika Sosyal Güvenlik Enstitüsü'nün (MSGE) istatistikleri kayıtlı sektörde çalışan neredeyse 1 milyon işçinin günde sadece 4 dolar kazandığını ortaya koyuyor; meblağ 20 işgünü ile çarpıldığında ayda 80 dolara geliyor.
Üstelik ülkenin 43.3 milyonluk ekonomik olarak aktif nüfusunun yarısı gelirlerin çoğunlukla asgari ücretten düşük olduğu kayıt dışı sektörde çalışırken, nüfusun yüzde 3.6'sı da işsiz.
2004 yılı boyunca Meksika'da yaklaşık 400.000 kişi için istihdam yaratıldı ancak bu rakam tam istihdamı gereken 1.3 milyonun oldukça altında. İktisatçı Enrique Quintana ise söz konusu açığın Amerika Birleşik Devletleri'ne (ABD) göç eden 400,000 işçi ve kayıt dışı sektörde istihdam edilen 500.000 işçi ile beraber kapandığını iddia ediyor.
50 milyon yoksul
Meksika'nın yaklaşık 100 milyon olan nüfusunun yarısı yoksulluk içinde yaşıyor.
400 üyeli Bağımsız İşçiler Birliği lideri Velasco "Şu anda tek başıma sürdüyor olsam da, bu açlık grevinin arkasında birçok insan var. Ve ben açlık grevini sadece inatçı olduğum için değil maaşların yoksulluk sınırı altında tutulmasına karşı öfkemi ifade etmek için yapıyorum" diyor.
Resmi olarak belirlenmiş asgari ücret Meksika'da işverenler ve sendikalar arasındaki görüşmelerde referans noktası olarak kullanılmasının yanı sıra emekli maaşları ve kesintileri hesaplamak için kullanılıyor. Asgari ücret hükümet, işveren birlikleri ve hükümet çizgisindeki büyük resmi sendikalar tarafından ortaklaşa belirleniyor.
Meksika anayasasına göre asgari ücretin bir işçinin temel ihtiyaçlarını karşılaması gerekiyor ancak bu gereklilik 20 yıldır yerine getirilmedi.
Özerk Meksika Ulusal Üniversitesi'ne göre, şu andaki asgari ücret Meksika Bankası tarafından sıradan bir Meksikalı'nın ihtiyacı olan 80 kalemden oluşan temel tüketici sepetinin günde 10 dolarlık fiyatının çok altında.
Katolik Başpiskopos Norberto Rivera "Yeni asgari ücretin, Meksikalı ailelerin saygınlığına bir hakaret" olduğunu belirtiyor.
* Diego Cevallos'un IPS Haber Ajansı'nca 21 Aralık 2004'te geçilen haberini Cihan Cinemre Türkçeleştirdi.
